Первыми поселениями сегодняшнего Берлина были Келльн (Colln), который располагался на месте острова музеев (Museumsinsel), и Берлин (Berlin) – на северном берегу реки Шпрее. Оба поселения были основаны уже в 13 веке. Келльн впервые упоминается 28 октября 1237 года. Этот день считается датой основания Берлина. В 1307 году Келльн и Берлин объединились в один город.

После волнений 1451 года князь Фридрих II превратил город в свою резиденцию. После горьких поражений Берлина, вызванных пожарами, чумой и войной, во время правления Фридриха Вильгельма (1640 - 1688) город достиг своего бурного развития. Город был превращен в крепость, были возведены первые роскошные здания, такие как, например, на сегодняшней улице Берлина "Unter den Linden".

Резиденция и стремительный рост

После самокоронования князя Фридриха III в короля Пруссии Фридриха I в 1701 году Берлин превратился в королевскую столицу и резиденцию. Во времена правления королей Фридриха Вильгельма I (солдатский король), а потом Фридриха II (Фридрих Великий) Берлин стал ведущим промышленным центром Пруссии.

Фридрих Великий продолжил архитектурную модернизацию города под руководством архитектора Кнобельсдорффа. Число жителей Берлина выросло до 150 000 человек. Фридрих Великий содействовал развитию науки, исследованиям, искусству и культуре. Берлин стал центром Просвещения.

В 1806-1808 годах войска Наполеона захватили город. После победы в Лейпцигском сражении 1814 года на Бранденбургские ворота была возвращена квадрига, захваченная Наполеоном. В последующие десятилетия возникли великолепные классические постройки Шинкеля и искусные парки Ленне. Начиная с середины 19 века экономика переживает сильный подъем, наблюдается стремительный рост населения.

Столица Германской империи

В 1871 году, когда была основана Германская империя, в Берлине жило 800 000 человек. Вильгельм I, правивший в Пруссией в период с 1861 по 1888 годы, стал немецким императором. Берлин превратился в столицу Германской империи и насчитывал уже более 1,5 миллиона жителей. С 1888 по 1918 годы у власти находился последний немецкий император Вильгельм II, который после Первой мировой войны вынужден был эмигрировать.

Источник: http://www.prolog-berlin.com/